Ce Que Je Veux Dire…

L’un des plus importants théoriciens de la médecine au XIXe siècle, il est considéré comme le fondateur de la médecine expérimentale.

Dans l’inconscient collectif, c’est son comtemporain Louis Pasteur (1822-1895) qui est plus connu du fait de l’institut Pasteur et de “son” vaccin contre la rage. Claude Bernard a aussi tellement contribué à faire progresser la science que ce serait un “crime” de négliger ses découvertes.

Il est donc connu pour:
- le concept du milieu intérieur et de l’homéostasie
- l’étude de la fonction glycogénique du foie et l’isolement du glycogène
- le syndrome de Horner (ou Bernard-Horner), dû à une lésion des fibres sympathiques destinées à l’œil
- le livre Introduction à l’étude de la médecine expérimentale
- le schéma “observation, hypothèse, confirmation/infirmation”
- la découverte du rôle du pancréas dans la digestion et celui du système sympathique dans la régulation thermique
- la description de la vasomotricité
- la théorie de l’empoisonnement par le monoxyde de carbone et le curare
(liste non-exhausive comme on le dit souvent.)

A ce jour ses travaux ne supportent aucune critique, il a tout créé et ses découvertes restent définitives.

- Né le 12 juillet 1813 à Saint-Julien (Rhône), FRANCE. Il est issu d’une famille pauvre.

- 1832: Finit ses études au collège de Thoissey mais n’obtient pas de diplôme parce que c’était un établissement jésuite!

- 1833: Travaille comme préparateur dans une officine (pharmacie) de Millet de Vaise.

- Entre-temps, il savoure sa première passion: le théâtre. Il écrit deux pièces de théâtre dont il présente les manuscrits à Paris. Saint-Marc Girardin, célèbre critique, le dissuade de continuer dans cette voie et lui conseille plutôt des études de médecine, au regard de son expérience en pharmacie.

- 1834: S’inscrit donc à l’École de médecine de Paris. Il est timide et se tient à l’écart des autres, il poursuit donc ses études en toute discrétion. Se classe 26eme sur 29.

- 1839: Interne sous la direction de Magendie, qui est fasciné par ses talents pour la dissection. Magendie est professeur de médecine au Collège de France et médecin à l’Hôtel Dieu. Ce dernier est connu pour avoir, entre autres, décrit le rôle des différentes racines des nerfs rachidiens.

- 1843: Est diplômé à l’âge de 29 ans. Fait sa thèse sur le suc gastrique.

- 1844: Echoue au concours de l’agrégation qui lui aurait donné la possibilité d’enseigner à son tour la médecine.

- 1845: Avec Charles Lasègne, il ouvre un laboratoire de physiologie. Le projet tourne à l’échec par manque d’argent.

- 1846: Découverte du rôle du pancréas dans la digestion. Il démontra que le pancréas sécrète une substance permettant la digestion des graisses.

- 1947: Se marie avec Françoise Marie Martin, fille d’un riche médecin de Paris. C’est un mariage de convenance car Claude Bernard a besoin d’argent pour poursuivre ses recherches. Son mariage sera un échec.

- 1847: Magendie lui propose un poste dans son laboratoire de l’Hôtel-Dieu.

- 1847: Naissance de Jeanne-Henriette (meurt en 1923), et mort de Pierre Bernard, son père.

- 1848: Découvre la fonction glycogénique du foie (le foie secrète du glucose). Ceci permettra la compréhension du diabète.

- 1849: Naissance de Marie (mort en 1922).

- 1851: Découvre le processus de la thermorégulation animale et de la vasomotricité.

- 1854: Elu à l’Académie des Sciences (dont il fut 3 fois lauréat en 1849, 1851 et 1853) et accepte aussi la chaire de physiologie expérimentale de la Sorbonne (Paris).

- 1855: Démontre que les organes secrètent des substances qui aident à maintenir la constance du milieu intérieur. Ces substances seront plus tard connues comme étant les hormones.

- 1855: Découvre le processus de la gluconéogenèse: Il isole le glycogène du foie et démontre qu’il est converti en glucose sanguin.

- 1855: François Magendie meurt et lui “lègue” son poste au Collège de France. Il y reste jusqu’en 1868.

- 1856: Naissance de Claude-Henri (mort en 1857).

- 1856: Démonstration du blocage des nerfs moteur par le curare.

- 1857: Demontre la fonction glycogenique du foie, la premiere demonstration d’un processus catabolique.

- 1857: Démontre la fixation préférentielle du monoxyde de carbone sur l’hémoglobine.

- 1861: Membre de l’Académie de médecine.

- 1865: Publie “Introduction à l’étude de la médecine expérimentale“.

- 1867: Mort de sa mère Jeanne Saunier. Devient commandeur de la Légion d’Honneur.

- 1868: Nommé professeur au Muséum d’Histoire Naturelle

- 1868: Elu à l’Académie Française.

- 1869: Se sépare officiellement de sa femme.

- 1869: Nomme Sénateur de l’Empire.

- 1875: Publie “Leçons sur les anesthésiques et l’asphyxie“.

- 1876: Devient commissaire à l’exposition universelle.

- 1876: Reçoit la Médaille Copley (une récompense dans le domaine des sciences). C’est la médaille la plus prestigieuse attribué par la Royal Society).

- 1877: Dernier cours au Collège de France. Il faut dire qu’il ne préparait jamais ses cours. Comme Magendie, il expérimentait devant son public.

- Meurt le 10 février 1878 à Paris, à l’âge de 65 ans. Gambetta lui offre des funérailles nationales (le 16 février); c’est la première fois qu’un scientifique français reçoit un tel honneur. Inhumé au cimetière du Père-Lachaise.

- 1886: Une statue est érigée dans la cour du College de France.

L’Université de Lyon I porte son nom.

Citations:
1- “J’ai connu la douleur du savant qui, faute de moyens matériels, ne peut entreprendre de réaliser des expériences qu’il conçoit et est obligé de renoncer à certaines recherches, ou de laisser sa découverte à l’état d’ébauche.”
Parce que Claude Bernard faisait ses expériences dans des petits locaux mal-équipés et sans confort, donc avec des moyens très limités comparé aux anglo-saxons qui travaillaient dans de bien meilleures conditions.

2- “L’observation est l’investigation d’un phénomène naturel, et l’expérience est l’investigation d’un phénomène modifié par l’investigateur”.

3- “Il ne suffit pas de dire: “Je me suis trompé”; il faut dire comment on s’est trompé”.